Está cientificamente provado que as crianças amamentadas sofrem menos infeções (como diarreia e infeções do ouvido médio, por exemplo) do que as crianças não amamentadas.* Isto porque o leite materno contém muitos anticorpos que ajudam a construir o sistema imunitário do recém-nascido. Além disso, o equilíbrio de nutrientes no leite materno adapta-se às necessidades do bebé durante as várias etapas do seu desenvolvimento.

*Fonte: Rouw E et al (2018). Bedeutung des Stillens für das Kind. Bundesgesundheitsblatt Gesundheitsforschung Gesundheitsschutz 61 (8), 945–951.

O seu bebé vai indicar-lhe o que precisa. Com o tempo, vai aprender a interpretar os sinais. Deixe o seu bebé mamar tanto quanto desejar e com a frequência que quiser. O seu bebé é movido apenas pelo instinto da fome, sobretudo no início. É muito provável que precise de ser amamentado a cada 2-3 horas. Um ritmo regular com intervalos de 4 horas só começa por volta das 6-8 semanas.

É natural que, como mãe, queira garantir que o seu bebé já mamou o suficiente para que se sinta satisfeito e saudável. Uma vez que é difícil estimar a quantidade real de leite ingerido, deve ficar atenta aos seguintes sinais:

A boca do seu bebé envolve quase todo o mamilo e suga vigorosamente para que o leite flua
o Bbebé mama cerca de 6-8 vezes num período de 24 horas, ou até mais no início
o Seu bebé parece satisfeito e saudável – quando está acordado, está ativo e alerta
o Seu bebé aumenta de peso diariamente e molha várias fraldas por dia

Se tiver a impressão de que o seu bebé não fica satisfeito e o seu leite materno é insuficiente, fale com o seu pediatra ou outro profissional de saúde, para saber como atender às necessidades do seu bebé.

A duração do tempo que o bebé está ao peito, depende do bebé. Desde que o seu bebé esteja realmente a beber o leite da mama (e não apenas a sugar pelo conforto), pode continuar a dar de mamar. Inicialmente, no entanto, recomenda-se que o bebé mame durante cerca de 10 minutos de um peito, que o retire para arrotar e depois lhe ofereça-lhe o outro peito até ficar satisfeito. 

Para evitar o bloqueio dos ductos mamários (mastites), deve alternar entre começar pelo peito esquerdo e começar pelo peito direito, e certificar-se de que o seu bebé esvazia completamente os dois peitos. 

Geralmente, as substâncias presentes na corrente sanguínea da mãe também podem ser transmitidas para o leite materno (em diferentes graus). Portanto, deve sempre falar com um profissional de saúde, antes de tomar qualquer medicação.

Não há necessidade de interromper a prática de desporto enquanto estiver a amamentar. No entanto, deve realizar primeiro um curso de exercícios pós-parto para fortalecer os músculos do pavimento pélvico. Pergunte ao profissional de saúde se já pode iniciar um curso de exercícios pós-parto para o pavimento pélvico.

Quando retomar o exercício físico, após ter reforçado o pavimento pélvico com um curso pós-parto, tenha em mente que as hormonas da amamentação mantêm o seu corpo num estado aberto e relaxado para que o leite flua bem. Por isso, deve evitar desportos como o squash ou o ténis que implicam paragens abruptas. Natação, caminhada, ioga e andar de bicicleta são os melhores. Se, além disso, usar um sutiã de amamentação bem ajustado, nada impede a prática de desporto.

É claro que as mães que amamentam podem fazer uma pausa de vez em quando e solicitar ajuda a alguém com os cuidados do seu bebé. No entanto, considere as primeiras 8 semanas de vida do seu bebé como um período muito especial e protegido após o nascimento. Muitas mães continuam o seu dia-a-dia sem interrupções, colocando demasiada pressão sobre elas próprias. Esquecem que dar à luz é um ato de força inacreditável, depois do qual é necessário descanso e tempo para conhecer melhor o seu bebé. Passada esta fase, nada a impede de sair e fazer um curso de exercícios pós-parto para o fortalecimento do pavimento pélvico ou ir ao cinema se quiser. Pergunte a um profissional de saúde como extrair, conservar e aquecer o leite materno e qual a quantidade que o seu bebé vai precisar. Nessa altura, o bebé já estará a mamar bem do peito e um biberão ocasional não lhe fará mal, se continuar a ser a exceção.

A mãe passa muita da sua energia e nutrientes para o bebé através do leite materno. Assim, necessita de mais calorias durante a amamentação do que uma mulher que não amamenta. Amamentar é uma árdua tarefa para o seu corpo. Se estiver exclusivamente a amamentar, precisará de 500 kcal adicionais por dia para produzir leite suficiente. Uma alimentação equilibrada é particularmente importante durante este período. No entanto, não é necessário alterar o seu regime alimentar. Basta ter em conta as seguintes regras básicas que também foram importantes durante a gravidez:

• coma muitos alimentos de origem vegetal e bebidas não adoçadas
• consuma quantidades moderadas de produtos de origem animal
• ingira apenas pequenas quantidades de gordura e açúcar

É preferível fazer cinco ou seis refeições pequenas por dia do que três grandes refeições. Deve ingerir proteínas várias vezes ao dia – e, claro, frutos e legumes frescos, produtos integrais e batatas são igualmente importantes.

Enquanto estiver exclusivamente a amamentar, precisará de 500 kcal adicionais por dia. O seu organismo cobre parte das suas necessidades energéticas ao aceder às reservas de gordura acumuladas durante a gravidez. O resto é obtido através dos alimentos. No entanto, certifique-se de que se concentra nos alimentos ricos em nutrientes, mesmo que estes sejam pouco energéticos. Isto porque, enquanto estiver a amamentar, a sua necessidade de nutrientes aumenta muito mais do que a sua necessidade de energia.

Não é necessária uma dieta especial durante a amamentação. Pode comer o que quiser. No entanto, o chocolate e o álcool devem ser definitivamente evitados.

É importante ter uma alimentação boa e saudável para que o seu corpo possa recuperar o mais rápido possível do esforço a que foi submetido durante a gravidez e o parto. Comer bem também ajuda durante a amamentação – período muito desgastante a nível físico. Seguem-se algumas sugestões para melhorar a sua alimentação durante a amamentação:

• Deverá fazer uma alimentação variada e equilibrada e comer regularmente
• A sua alimentação diária deve incluir muita fruta e legumes
• Consuma carnes magras, carnes frias e ovos com moderação
• Comer peixe, de preferência, duas vezes por semana, sendo uma delas à base de uma variedade gorda como o salmão, a cavala ou outros peixes azuis
• Ingira aproximadamente 300-450 g de leite e produtos lácteos por dia
• Tenha atenção ao consumo de iodo: além de usar sal iodado, recomenda-se – depois de consultar o seu médico – suplementar com comprimidos de iodo (100 µg de iodo por dia)*
• Se o seu bebé for propenso a ter cólicas, tal não é necessariamente por causa da sua alimentação. No entanto, pode sempre fazer o teste evitando alimentos que causem inchaço como o repolho, o chocolate e as laranjas e ver se reduz o desconforto do seu bebé – contudo, não é necessário evitar estes alimentos como medida de precaução.

Recomendamos-lhe que fale com um profissional de saúde e que, juntos, criem uma dieta adequada para amamentar. Além disso, este pode dar-lhe conselhos muito úteis sobre os alimentos que favorecem a lactação.

^{*Fonte: DGE DACH-Referenzwerte für Nährstoffzufuhr, 2. Auflage, 1. Ausgabe 2015.}

Uma alimentação completa  e saudável também é importante durante o aleitamento materno. A pirâmide nutricional oferece uma ajuda prática para o planeamento diário e a composição ideal das suas refeições:

• Consuma muitas bebidas não açucaradas, legumes, fruta, batata, massa e arroz
• Ingira quantidades moderadas de leite, produtos lácteos, ovos, carne magra, carnes frias com baixo teor de gordura e peixe
• Consuma apenas pouca quantidade de margarina, óleo, manteiga, bolos, doces, geleias e açúcar, etc.

Devido à amamentação, a sua necessidade de líquidos aumenta. Antes de cada mamada, prepare um copo de água e sumo ou uma chávena de chá sem açúcar e vá bebendo conforme a sua sede.

Não fume nem beba álcool enquanto estiver a amamentar. Evite também as dietas para emagrecer. O seu corpo precisa de toda a sua energia para produzir leite. Em termos de medicação, deve sempre consultar o seu médico. Não é necessário evitar, de modo preventivo, alimentos como vegetais da família das crucíferas e peixe. De facto, consumir peixes gordos como salmão, cavala, ou outros peixes azuis, fornece valiosos ácidos gordos ómega-3 de cadeia longa.